Raih Podium Juara Pertama Kali, Hamilton: Terima Kasih Rakyat China

Pembalap andalan Mercedes akhirnya berhasil meraih podium juara pertamanya di ajang Formula 1 musim 2017. Sempat mengalami kegagalan di Grand Prix Australia, pembalap asal Inggris itu berhasil menjadi yang tercepat saat menjajal Shanghai International Circuit dalam GP China.

Memulai balapan dari urutan terdepan, Hamilton mampu mempertahankan posisinya hingga garis finis, meninggalkan Sebastian Vettel di tempat kedua dan Max Verstappen di tempat kedua.

Dalam konferensi pers usai balapan, pembalap kelahiran 7 januari 1985 itu pun mengaku sangat senang dengan performa yang ia tunjukkan dalam balapan China.

Menurutnya, ia akan bisa saja mengalami kesulitan saat memulai balapan utama, bila tanpa dukungan antusias dari para pendukungnya di China yang sudah rajin memenuhi tribun sirkuit sejak sesi latihan bebas pertama.

"Sungguh mengagumkan. Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh masyarakat di Shanghai yang sudah beramai-ramain menonton. Terima kasih karena membuat kami para pembalap merasakan kepadatan yang menyenangkan," ujar Hamilton seperti dikutip Motorsport.

Selanjutnya, Hamilton pun menuturkan pengalaman yang ia rasaka selama balapan berlangsung. Meski berhasil mempertahankan posisinya dari awal hingga akhir balapan, mantan rekan satu tim Nico Rosberg itu ternyata mengaku telah melalui laga yang menguras stamina dan kondisi mentalnya.

"Balapan hari ini sangat menyulitkan, tidak hanya bagi saya, tapi juga untuk pembalap lain. Kami sudah dipaksa bersaing ketat sejak putaran pertama dan itu sangat susah."

"Kondisi beberapa tempat di lintasan memang kering, namun di sejumlah belokan, kondisinya justru basah. Jadi kami berusaha menahan laju mobil untuk tetap di lintasan dan memperhatikan kondisi ban, yang menjadikannya semakin sulit," papar Hamilton.

Atas kemenangan di GP China ini sendiri, Hamilton kini masih berada di peringkat dua klasemen pembalap F1 musim 2017. Meski begitu, ia memiliki poin yang sama dengan Sebastian Vettel di posisi pertama, yakni 43 poin.