Harapan salah satu tunggal putra andalan Thailand melangkah ke 16 besar pun sirna, usai Panji Ahmad Maulana mengunggulinya dengan dua set langsung. Panji mampu menyapu kemenangan dengan 21-17, 21-16 untuk melangkah ke babak selanjutnya.
Bermain dengan tempo yang cepat, Panji unggul di bola-bola depan net. Hal ini menjadikannya lebih mudah untuk mengatur pergerakan Phetpradab.
Kala unggul jauh 12-6, Phetpradab kemudian menyusul hingga kedudukan imbang 15-15. Akan tetapi Panji tak membiarkan ia disusul lawan dan akhirnya menutup game pertama dengan kemenangan.
“Secara teknik, saya banyak mengarahkan bola-bola ke belakang dan mempercepat pergerakan di depan net. Sebetulnya tidak menyangka juga akan menang dua game langsung,” tutur Panji.
Panji Ahmad Maulana sukses melangkah ke babak 16 besar Thailand Terbuka 2016 usai mengalahkan Khosit Phetprada.
Di game kedua, Panji tampil lebih sabar dan mengontrol arah bola dengan hati-hati. Salah mengembalikan bola bisa berakibat fatal, apalagi Phetpradab punya smash keras yang tajam.
Panji tampil lebih konsisten hingga akhir game, sebaliknya, Phetpradab justru banyak melakukan kesalahan sendiri.
"Walaupun sekarang lawan sedang bagus dan didukung penonton, ya cuek aja sih. Saya bisa menikmati permainan, lebih tenang dan fokus. Saya merasa bisa mengeluarkan kemampuan saya,” ungkap Panji.
Panji Ahmad Maulana akan kembali bertemu dengan andalan tuan rumah di babak 16 besar Thailand Terbuka 2016.
Di babak 16 besar, Panji akan kembali ditantang wakil tuan rumah Tanongsak Saensomboonsuk. Tanongsak merupakan pemain yang mengalahkan rekannya, Muhammad Bayu Pangisthu di babak pertama.
Selain Panji, Masih ada lima tunggal putra Indonesia yang akan bertanding. Mereka adalah Firman Abdul Kholik, Sony Dwi Kuncoro, Shesar Hiren Rhustavito, Wisnu Yuli Prasetyo, dan Vicky Angga Saputra.
