Kurniawan menjadi pemain timnas yang banyak makan asam garam karena pengalamannya memperkuat klub asing. Pemain yang memiliki julukan si Kurus itu pernah menjadi salah satu pemain Indonesia yang tergabung dalam Primavera dan menuntut ilmu di Negeri Spaghetty, Italia.
Striker yang pernah memperkuat klub Persitara Jakarta Utara tersebut menjadi pemain kedua, di bawah Bambang Pamungkas yang mencetak penampilan dan gol terbanyak untuk Indonesia. Kurniawan mencetak 31 gol dari 60 penampilannya untuk skuat Merah Putih.
Untuk level Asia Tenggara, Kurniawan berperan besar kala membawa Indonesia menjadi semifinalis Piala Tiger 1998 dan 2000. Selain itu ia juga ambil bagian dalam tim saat Indonesia lolos ke putaran Final Piala Asia pada pada 1996, 2000, dan 2004.
