INDOSPORT.COM - Mantan striker Aston Villa, Gabriel Agbonlahor, mendesak Arsenal bergerak cepat untuk merekrut gelandang West Ham United, Mateus Fernandes. Ia bahkan menilai pemain muda asal Portugal itu memiliki kualitas lebih baik dibanding Martin Zubimendi.
Nama Mateus Fernandes memang tengah ramai dikaitkan dengan dua raksasa Premier League, Arsenal dan Manchester United. Kedua klub disebut ingin memperkuat sektor tengah pada bursa transfer musim panas mendatang.
Pemain berusia 21 tahun itu bergabung dengan West Ham dari Southampton musim panas lalu. Nilai transfernya mencapai 42 juta poundsterling dan ia langsung masuk dalam proyek jangka panjang klub London tersebut.
Ketertarikan Manchester United terhadap Fernandes kabarnya mendapat dorongan dari Bruno Fernandes. Kapten Setan Merah itu disebut merekomendasikan kompatriotnya kepada jajaran petinggi klub.
Namun, masa depan sang gelandang kini menjadi tanda tanya besar. West Ham menghadapi ancaman degradasi dari Premier League musim ini.
Situasi tersebut diyakini membuka peluang bagi klub-klub besar untuk merekrutnya. Arsenal dan Manchester United disebut menjadi dua peminat paling serius.
Agbonlahor menilai Arsenal seharusnya memenangkan persaingan itu. Menurutnya, kualitas Mateus Fernandes sangat cocok dengan kebutuhan skuad asuhan Mikel Arteta.
“Dia gelandang yang sangat, sangat bagus,” ujar Agbonlahor kepada talkSPORT. Ia menilai kemampuan teknis dan visi bermain Fernandes sudah berada di level tertinggi.
Menurutnya, bertahan di Premier League sekalipun belum tentu cukup untuk menahan kepergian sang pemain. Apalagi jika West Ham benar-benar terdegradasi pada akhir musim.
Agbonlahor meyakini beberapa pemain bintang The Hammers bakal hengkang jika skenario buruk itu terjadi. Ia menyebut nama Crysencio Summerville dan Jarrod Bowen sebagai contoh.
Mateus Fernandes dinilai punya kebebasan memilih klub besar tujuan berikutnya. Banyak tim papan atas disebut siap membuka negosiasi jika West Ham gagal bertahan.
Yang paling menarik, Agbonlahor secara terbuka membandingkan Fernandes dengan Martin Zubimendi. Ia menilai pemain Portugal itu justru lebih unggul.
“Menurut saya dia lebih baik dari Zubimendi, sungguh,” tegas Agbonlahor. Ia mengaku tidak terlalu memahami besarnya hype yang mengelilingi gelandang asal Spanyol tersebut.
Pernyataan itu tentu memancing perhatian besar. Pasalnya, Zubimendi baru direkrut Arsenal dari Real Sociedad dengan mahar 51 juta poundsterling tahun lalu.
Meski begitu, Agbonlahor percaya Arsenal tetap membutuhkan tambahan kualitas di lini tengah. Kehadiran Fernandes dianggap bisa memperkuat kedalaman skuad.
Ia menilai fleksibilitas permainan sang gelandang menjadi nilai plus. Fernandes mampu bermain sebagai gelandang bertahan maupun box-to-box.
Selain itu, usianya yang masih muda membuat potensinya terus berkembang. Hal tersebut dinilai sejalan dengan filosofi pembangunan skuad jangka panjang Arsenal.
Agbonlahor juga menyoroti adaptasi cepat Fernandes di Premier League. Tidak banyak pemain muda yang langsung nyaman setelah datang dengan harga besar.
Karena itu, ia yakin Arsenal akan mendapatkan investasi jangka panjang jika berhasil memboyongnya. Fernandes dinilai punya semua atribut untuk sukses di level elite.
Kini keputusan ada di tangan Arsenal dan Manchester United. Jika persaingan benar-benar terjadi, perebutan Mateus Fernandes dipastikan menjadi salah satu saga transfer paling menarik musim panas nanti.
